Cuando se publicó el informe preliminar sobre el accidente del vuelo 171 de Air India, que mató a 260 personas en junio, muchos esperaban que supusiera alguna medida de cierre.
En cambio, el informe de 15 páginas alimentó aún más la especulación. Porque, a pesar del tono mesurado del informe, un detalle sigue atormentando a los investigadores, a los analistas de aviación y al público por igual.
Segundos después del despegue, ambos interruptores de control de combustible en el Boeing 787 de 12 años de antigüedad se movieron abruptamente a "corte", cortando el combustible a los motores y provocando una pérdida total de potencia, un paso que normalmente se realiza sólo después del aterrizaje.
La grabación de voz en la cabina captura a un piloto preguntándole al otro por qué "cortó", a lo que la persona responde que no lo hizo. La grabación no aclara quién dijo qué. En el momento del despegue, el copiloto se encontraba pilotando la aeronave mientras el capitán realizaba el seguimiento.
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Los interruptores fueron devueltos a su posición normal en vuelo, activando el reencendido automático del motor. En el momento del accidente, un motor estaba recuperando empuje mientras que el otro se había vuelto a encender pero aún no había recuperado potencia. El avión estuvo en el aire menos de un minuto antes de estrellarse en un barrio de la ciudad de Ahmedabad, en el oeste de India.
Han surgido varias teorías especulativas desde el informe preliminar; se espera un informe completo en aproximadamente un año.
The Wall Street Journal y Reuters la agencia de noticias ha informado que "nuevos detalles en la investigación del accidente de Air India del mes pasado están cambiando el enfoque hacia el piloto senior en la cabina".
El periódico italiano Corriere della Sera afirmó que sus fuentes les habían dicho que El primer oficial preguntó repetidamente al capitán por qué "apagó los motores".