Lorsque le rapport préliminaire sur le crash du vol 171 d'Air India - qui a tué 260 personnes en juin - a été publié, beaucoup espéraient qu'il apporterait une certaine mesure de clôture.
Au lieu de cela, le rapport de 15 pages a alimenté les spéculations. Car, malgré le ton mesuré du rapport, un détail continue de hanter les enquêteurs, les analystes de l'aviation et le public.
Quelques secondes après le décollage, les deux interrupteurs de commande de carburant du Boeing 787 de 12 ans se sont brusquement mis en position « coupure », coupant le carburant aux moteurs et provoquant une perte totale de puissance - une étape normalement effectuée seulement après l'atterrissage.
L'enregistrement vocal du cockpit montre un pilote demandant à l'autre pourquoi "il a coupé", ce à quoi la personne répond que non. L'enregistrement ne précise pas qui a dit quoi. Au moment du décollage, le copilote pilotait l'avion tandis que le commandant de bord surveillait.
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Les interrupteurs ont été remis dans leur position normale en vol, déclenchant le rallumage automatique du moteur. Au moment de l'accident, un moteur reprenait de la poussée tandis que l'autre s'était rallumé mais n'avait pas encore récupéré de la puissance. L'avion a décollé pendant moins d'une minute avant de s'écraser sur un quartier de la ville d'Ahmedabad, dans l'ouest de l'Inde.
Plusieurs théories spéculatives ont émergé depuis le rapport préliminaire – un rapport complet est attendu dans environ un an.
The Wall Street Journal et Reuters l'agence de presse a rapporté que "de nouveaux détails dans l'enquête sur le crash d'Air India le mois dernier déplacent l'attention vers le pilote principal dans le cockpit".
Le journal italien Corriere della Sera a affirmé que ses sources leur avait dit que le premier officier avait demandé à plusieurs reprises au capitaine pourquoi il "avait coupé les moteurs".