Quando è stato pubblicato il rapporto preliminare sull'incidente del volo Air India 171, che ha ucciso 260 persone a giugno, molti speravano che avrebbe portato una qualche misura di chiusura.
Invece, il rapporto di 15 pagine ha ulteriormente alimentato le speculazioni. Infatti, nonostante il tono misurato del rapporto, un dettaglio continua a perseguitare gli investigatori, gli analisti aeronautici e il pubblico allo stesso modo.
Pochi secondi dopo il decollo, entrambi gli interruttori di controllo del carburante del Boeing 787 di 12 anni si sono spostati improvvisamente su "cut-off", tagliando il carburante ai motori e causando una perdita totale di potenza, un passo normalmente effettuato solo dopo l'atterraggio.
La registrazione vocale della cabina di pilotaggio cattura un pilota che chiede all'altro perché "ha interrotto la comunicazione", al che la persona risponde di no. La registrazione non chiarisce chi ha detto cosa. Al momento del decollo, il copilota stava pilotando l'aereo mentre il capitano lo monitorava.
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Gli interruttori sono stati riportati nella loro normale posizione di volo, attivando la riaccensione automatica del motore. Al momento dello schianto, un motore stava riacquistando la spinta mentre l'altro si era riacceso ma non aveva ancora recuperato potenza. L'aereo è rimasto in volo per meno di un minuto prima di schiantarsi in un quartiere della città di Ahmedabad, nell'India occidentale.
Dal rapporto preliminare sono emerse diverse teorie speculative: un rapporto completo è previsto tra circa un anno.
The Wall Street Journal e Reuters l'agenzia di stampa ha riferito che "nuovi dettagli nell'indagine sull'incidente dell'Air India del mese scorso stanno spostando l'attenzione sul pilota senior nella cabina di pilotaggio".
Il quotidiano italiano Corriere della Sera ha affermato che le sue fonti avevano riferito che il primo ufficiale aveva ripetutamente chiesto al capitano perché "spegnere i motori".